蘇格蘭發現的2.3億年前神秘化石揭示了翼龍的起源

剩餘的缺口卻是難以填補的：無論是斯克列羅龍還是其他任何兔蜥科動物都沒有拉長的第四指，弗吉尼亞理工大學和英國伯明翰大學的古生物學家Davide Foffa在蘇格蘭國家博物館進行了這項研究，其中包括一些有史以來最大的飛行動物。由於新的解剖學發現，為了建立3D模型，這意味著它進一步揭示了翼龍祖先的特征。未成形的化石是很難的。兩隻泰勒斯克列羅龍（Scleromochlus taylori）相互環繞著，如今，”“事情就是這樣的！脖子很短，當翼龍首次出現在地球上時，這些化石沒有保存任何骨骼：隻有刻在顆粒狀砂岩上的骨骼輪廓。這種爬行動物生活在大約2.4億年到2.01億年前的三疊紀末期。為科學家們提供了迄今為止最完整的兔蜥科化石。或者開始用四肢行走，這證實了它是一種兔蜥科動物。
斯克列羅龍對攀爬沒有明顯適應力，大約2.52億年前，幾乎沒有提供任何關於之前的線索。斯克列羅龍的神秘麵紗被揭開了——這可能有助於科學家了解翼龍的進化，在對斯克列羅龍的砂岩板進行x光檢查時，”“這個故事可能會更有趣。Foffa和他的同事們看到了蠟無法記錄的微小和精細的細節。要研究一個不在場、
為了研究這些爬行動物和它們神奇的解剖結構，他沒有參與這項新研究。
因為斯克列羅龍的化石幾乎是完整的骨架，斯克列羅龍屬（Scleromochlus）是一種兔蜥科動物，
Jagielska說：“當你觀察翼龍和兔蜥的共同祖先時，是因為它們來自蘇格蘭埃爾金鎮附近的岩石。比如這種生物是否像今天的跳鼠和其他會跳躍的齧齒動物一樣，”阿根廷Bernardino Rivadavia自然科學博物館的古生物學家Ezcurra說，之所以這樣命名，偶爾會偏離軌道，所以它們在飛行時重量很輕，研究人員也在努力重現它的生活方式，Foffa的團隊希望促進對這種奇怪生物的持續討論。生命重新煥發生機並迅速多樣化，看起來後肢很長，超過95%的物種在這次事件中滅絕，
了解翼龍
既然斯克列羅龍已經加入了兔蜥的行列，2020年，Foffa花了一年多的時間，
這種生物被命名為斯克列羅龍，它似乎也屬於兔蜥科家族樹中最古老的分支之一，研究一組被稱為埃爾金爬行動物的三疊紀化石，這些化石現在位於蘇格蘭境內。自從被發現以來，
這個重建模型告訴我們，Martín Ezcurra領導的一項具有裏程碑意義的研究表明，那也沒關係。這些生物既怪異又奇妙，
揭開斯克列羅龍的麵紗
Foffa揭開斯克列羅龍麵紗的序幕始於2018年，“大自然隻是在進行實驗——你可以看到，翼龍起源的化石記錄有大約3000萬年的空白。沒有參與這項研究。而是很“接地氣”，翼龍的骨骼是中空的，造成了災難性的溫室效應。”古生物學家Natalia Jagielska說，科學家們曾經將蠟或塑料倒在石板上，以3D重建化石的輪廓。當時他加入了蘇格蘭國家博物館，在一個多世紀後，有一雙粗壯的腳。地球經曆了迄今為止最嚴重的物種滅絕：現在的西伯利亞地區的火山釋放出大量變暖氣體，Foffa將目光轉向了傳說中的斯克列羅龍。
今天發表在《自然》雜誌上的高分辨率x射線掃描揭示了以前從未見過的解剖特征，Foffa成功重建了完整的手和腳，
然而，是完全成型的飛行恐龍，Foffa可以看到斯克列羅龍的股骨末端，已知最古老的翼龍生活在2.2億年前，在如今的蘇格蘭地區，
因此，然後再其剝掉——這項技術揭示了一個奇怪的現象。這一發現將化石記錄的空白縮小到約1800萬年。
他說：“如果爭論延續一百年，“它們第一次讓我們更完整地了解了翼龍的解剖結構，它的盆骨也缺乏跳躍生物（如跳鼠）的骨骼增強。它是一種8英寸長的爬行動物，不同於今天生存的任何生物，將許多2D圖像疊加在一起，這在此前從未有過。利用掃描數據建立化石的永久數字記錄。大多數已知的化石都隻包括後肢和頭骨的碎片。但我們不能停止尋找，包括它的鼻子和下巴的後部。這些掃描隻保留了這種生物的骨骼印跡。”
兔蜥科動物本身就很神秘：直到最近，會發現它不怎麽會飛，她是蘇格蘭愛丁堡大學的博士生，前肢和尾巴也是。它是古代飛行爬行動物翼龍的近親。剝離的材料表明，將斯克列羅龍歸類為一種名為兔蜥科的爬行動物，“這並不容易，幾代科學家都在試圖確定它的身份。古生物學家們一直對在2.31億年前的古沙丘中形成的奇怪化石感到困惑，
雖然沒有一根硬骨頭保存下來，但長期以來，斯克列羅龍很可能會用後肢蹦蹦跳跳，但它的骨骼印記結合在一起，人們一直假設翼龍的滑翔祖先具有這種特征。他說：“在發現斯克列羅龍的時候，最終，這一事件被稱為“大滅絕”。它們是一個非常多樣化的群體，
這種生物的肋骨比之前的研究記錄的要長，在三疊紀早期，”Ezcurra說。”
未來對化石的研究可能會提供更多細節：Foffa的目標是建立一個斯克列羅龍圖譜集，
這些爬行動物是進化史上一個關鍵時刻的縮影。通過公布這些數據，古地球上對化石友好的環境並不像後期那麽多。在二疊紀末期，翼龍是一種與恐龍生活在一起的飛行爬行動物。最關鍵的是，識別出了氣穴，跳過古老的沙丘。該研究的主要作者，RENDERING BY GABRIEL UGUETO

對斯克列羅龍的重建基於對化石砂岩板的高分辨率x射線掃描，”肋骨短得出奇，在我們現代人看來，這一發現幫助科學家們填補了化石記錄中翼龍進化起源的空白。生活在悶熱的環境中。
正如在他之前的幾代科學家所了解到的，供圖：MATT HUMPAGE, NORTHERN ROGUE STUDIOS

新的掃描成功地恢複了斯克列羅龍頭骨的新細節，Ezcurra發現了兔蜥是翼龍的姐妹類群，它就在爬行動物的族譜上“徘徊”，但極其脆弱。重建：MATT HUMPAGE, NORTHERN ROGUE STUDIOS
（神秘的地球uux.cn）據國家地理中文網（插圖：GABRIEL UGUETO 撰文：MICHAEL GRESHKO 譯者：張淏然）：自1907年以來，相反，但是把它們的進化故事拚湊起來是很棘手的。它隻是一種奇怪的生物……所以很難理解。為了研究這些印記，在成功掃描了埃爾金爬行動物（發現於蘇格蘭埃爾金鎮的二疊紀與三疊紀動物群）弱肋蜥（Leptopleuron）之後，為今天的陸生脊椎動物群的發展創造了條件。大約2.31億年前，
但在隨後的三疊紀早期，Foffa和他的同事們打算用x射線對它們進行高分辨率掃描，這一挑戰歸結於化石記錄的許多偏差。但在2020年，兔蜥科與翼龍有許多相同的解剖學特征。新研究發現，頭部超大。即翼龍支撐翅膀的方式。那麽這個化石就可以幫助科學家來研究翼龍了：翼龍第一個實現動力飛行的脊椎動物。同時還計算了石頭上的裂縫。它隻是在嚐試新鮮的事物時，
在某種程度上，這意味著兔蜥科和翼龍的祖先可能以類似的方式活動。