馬魯夫惜別公主後,按照她的指點,快馬加鞭,日夜兼程,一路上曆盡艱險.他的心情一向很不平靜,覺得自己的前程模糊不清.尤其是一想到公主,他在無限感激之餘,忍不住唉聲歎氣,不時地嚎啕痛哭.他與公主恩愛有加,相依為命,一旦別離,不知什麽時候才能相見,自己單人匹馬去到一個陌生的地方闖江湖,覺得在世真沒勁兒.他感到自己進退維穀,束手無策了.
這時他來到一個小村莊,見一個農民正趕著兩頭水牛(buffalo)在田裏耕作.馬魯夫已經有幾天幾夜沒吃沒喝沒睡覺(sleep)了,他有氣無力地向農民打招呼.那農民一見到他,上下一打量,便說:
"看樣子,您一定是個達官朱紫,怎麽累成這個樣子?快下馬吧,讓我們招待您這位尊貴的客人."
馬魯夫環顧左右,為難地說:"可是你這兒什麽都沒有,你拿什麽招待我呢?"
農民見他又慈祥又馴良,便通知他說:"您放心吧,老爺,你看一看前麵那個村莊,那裏什麽都有,快跟我來吧,我會給你預備豐盛無比的午飯的,而且您的座騎也會被喂得飽飽的呢!"
馬魯夫說:"你說的就是那個離這兒不遠的村莊嗎?我自己去就可以了,別影響了你耕田."
農民說:"老爺,這個村莊小得很,沒人做買賣,您獨自出來,什麽也買不到.這樣吧,您快下馬吧,請相信我,您的午飯很快就好."
盛情難卻,馬魯夫隻好下馬,在田邊歇息,農民滿麵笑臉地回村去預備午飯去了.馬魯夫坐在田邊等著農民,心裏覺得十分過意不去,這是個多麽善良的農民呀,為了一個遠道而來的陌生客人,不惜放下手裏活兒,回村去預備飯.想到這兒,他認為自己應該幫助農民持續耕田,以彌補農民損失了的時間,因為隻有這樣做,他心裏才會覺得好受些.想到就做,他不顧渾身酸痛,掙紮著站起來,走進田裏,開始耕地.可是他剛犁了幾步,犁頭就被卡住了,老牛也拉不動,他打老牛,老牛就是無法前進一步.沒辦法,他隻好蹲下身來,仔細查看,結果發現犁頭被一隻金環套住了,他用手挖了挖,見那金環和一塊很大的雲石連著.他很好奇,很想知道那雲石下麵是什麽東西,便用力將雲石掀了起來,發現雲石下有一排階梯,他順梯而下,往前走了幾步,他來到一個寬敞的地下室.在這個地下室裏有四間屋子,房間很大,辨別堆滿了黃金.翡翠.珍珠.珊瑚.藍寶石.風信子石.土耳其石.鑽石等各種名貴的稀世寶貝.地下室的中心擺著一個晶瑩剔透的水晶匣,他看到在匣子裏堆放著許多像椰子一般大小的珍貴寶石.他還看到在水晶匣的上麵,另有一個更為精致高雅的金盒子.看到這個金盒子,馬魯夫眼睛一亮,心髒頓時跳得更快了,心想,一定要看一看這盒子裏到底裝著什麽寶貝.
馬魯夫迫不及待地撲上去,抓起金盒打開一看,原來裏麵是一隻金戒指.他仔細看著戒指上密密麻麻地刻著一些符咒,他把金戒指放在手心上,無意間碰了一下,這時突然之間之間之間有一個聲音在他耳邊響起:
"尊貴的主人,您召喚我,我來了,您需要什麽就盡管吩咐吧!不管您是要扶植一個地方,依然要毀掉一座城池,或是要殺死一個國王,或是要挖一條新河,或是什麽別的任何事,我都能及時地滿足您."
馬魯夫嚇了一跳,他環顧四周,卻沒有看到什麽人,便驚奇的問道:
"你是誰?你在哪裏?為什麽會說話?你在這裏幹什麽?"
那聲音說道:"我是神王,我的職責就是保護您手上的戒指.服從戒指主人的任何命令.我必須無條件地滿足他的要求.遵循他的任何命令.憑著最偉大的安拉的旨意,我統轄著七十二個種族,每個種族有七萬二千個成員,種族的成員每人手下有一千個巨人,每個巨人有一千個奴仆,每個奴仆還可以指揮一千個精靈,而每個精靈下麵另有一千個土地神.所有這些都服從於我,決不能違抗我的意誌.正如我剛才所說,擁有這個戒指的人,就是我的主人,我為他生,為他死.既然您現在擁有戒指,那麽您就是我的主人,我就是您的仆人.主人,您想要什麽,想幹什麽,就隻管吩咐吧.在您需要我的時候,隻要擦一下戒指就可以了,我就會立即出現,不管在水裏.地上都可以.但是,請您記取,您千萬別連續擦兩次,因為那樣我就沒命了,到那時天火一旦將我燒死,您也就懊悔莫及了."
馬魯夫問:"你叫什麽名字,這裏是那邊?你為什麽要守護這個戒指?"
那聲音說:"我叫艾比,這兒是一個叫溫頓的地下寶庫.他在世時曾在荒無人煙的漠野中修建了這個不為人知的寶庫.那時,我是他的仆人,他死時把這個戒指遺留下來放在寶庫中,現在您找到了戒指,您就擁有了它,而我也就成為您的仆人."
馬魯夫想試試艾比的話是否當真,便說:"你把寶庫裏的寶物全搬出去,什麽也別留下."
艾比說:"這是最簡樸不過的事兒了."
說著,艾比用手一指,地麵裂開一條縫,從地縫中鑽出來無數個機靈的小孩子,他們一個又一個手持金籮.銀籮,開始搬寶庫中的寶物,不一會兒,寶庫就變空了.這時艾比顯形了,原來他是一個矮小無比.異常魁梧的人.他向馬魯夫報告說:
"主人,寶庫已經被搬空了."
馬魯夫被眼前的景象驚呆了,他問:"這些小孩子是誰?"
艾比說:"他們都是我的兒女.像這種小事,讓他們幹就可以了,所以我沒有召喚別的仆從.主人,您還需要別的東西嗎?"
馬魯夫隨口說:"弄些騾馬和箱子來,把這些寶物都運走."
艾比領命,喊了一聲,又冒出八百個小孩,艾比向他們分派義務說:
"你們變成騾馬,你們變成英俊的連王宮都沒有的奴隸,其他的一律變成馬夫和仆役."
艾比的孩子們果然機靈.聽話,隻是一眨眼的工夫,他們就變成為七百匹騾馬.一百個奴仆.馬夫.馬魯夫覺得騾馬還不夠用,剛一表示,艾比又讓他們中的一些變成駿馬,每一匹都配有鑲珠寶的金鞍銀轡.這回,馬魯夫認為差不多了,又問:
"箱子呢?"
艾比的仆從立即送來了一大批箱子,並把金銀.珠寶全裝入箱中,一共裝了三百貨駝.
馬魯夫看了看,覺得還不夠,又說:"艾比,我想再要幾匹名貴的馬匹."
"沒問題,"艾比答應道,"不過,請主人說明一下,您想要哪一種好馬,是埃及的.敘利亞的?波斯的?印度的?依然羅馬的?"
馬魯夫被問得暈頭轉向,便隨口說:"各弄一百匹吧!"
艾比說:"您要世界各地的,請您給我一點兒時間,好讓仆從們分頭去精挑細選,他們不會使您失望的."
馬魯夫問:"那得要多長時間啊?"
艾比說:"隻要一個晚上,明天天一亮,您就會理想成真."
馬魯夫說:"那好吧,我給你一晚時間."
艾比讓仆從搭起一個帳篷,用手一指,桌子上就擺好啦各種美味佳肴,對馬魯夫說:
"主人,您該吃飯了,您請坐吧,讓我的孩子們好好招待您,讓您吃好喝好.歇息好.我要暫時告退,去安排仆從們到各國去買良種馬."
馬魯夫坐在餐桌前,感到自己仿佛是在夢幻之中,他有些不敢相信眼前發生的一切,他一個落難之人,逃跑到這個地方,無意間發現這個寶庫.擁有了這枚戒指,借助神力,出現了意想不到的奇跡!他怔怔地看著眼前這桌豐盛無比的宴席,看著艾比的子孫們像眾星捧月似的圍著他轉,殷勤殷勤地侍候著他,覺得自己並不是生活在人間.
艾比剛走不久,回村為馬魯夫預備飯菜的農民就返來了,他滿懷喜悅地帶來一大罐子扁豆和一大包草料,心想,馬魯夫見了這些一定會高興得手舞足蹈的.可是,他來到田邊,卻被眼前的情景驚呆了:一個大大的帳篷支在田裏,許多英俊的奴仆畢恭畢敬地將兩隻手抱在胸前,將帳篷圍了個水泄不通.農民心想,這是多麽大的氣派,一定是帝王將相路過此地,在這裏安營紮寨歇息呢.我應該把家裏的兩隻老母雞(hen)給宰了,再好好燒一燒,國王見了一定會很高興,說不定還會大大地誇獎我呢!於是他趕忙轉身回家去宰雞了.
馬魯夫在帳裏看到農民來了又轉身離去,就派仆從將他追返來,並一定請他進帳裏來.仆從們應命,立即去把農民另有他身邊的罐子.草料袋全都帶進帳裏來.馬魯夫問農民:
"你帶來了什麽?"
農民定了定神,新鮮地看著坐在豐盛宴席前的馬魯夫,說道:
"這罐扁豆是給您預備的飯,這袋子草料是用來喂馬的.請陛下息怒,我剛才並不知道您就是國王,不然,我就把家裏的兩隻老母雞給宰了.燒好啦帶來,還請陛下息怒."
馬魯夫笑了笑,說道:"你弄錯了,我並不是國王,而是國王的駙馬.在王宮我受到了挫折,一氣之下就跑到這裏來.現在國王派他的仆從請我回宮,我已經原諒了他的不對,並與他親睦如初,我即將結束流浪生涯回宮裏了.看得出來,你真是個大暴徒,熱情殷勤地為一個落魄流浪之人預備飯食.盡管你為我預備的飯隻是一罐扁豆,但我不能辜負你的一片美意,我要把它吃光."
說完,馬魯夫命人將扁豆端上來,自己吃農民為他預備的扁豆,讓農民吃為自己預備的山珍海味.那農民麵對他生平從未見到過的山珍海味,喜不自勝.兩人大吃了一頓.吃完飯,馬魯夫讓仆從捧出一缽金子,對農民說:
"拿去吧,這算是我對你的美意的報答.等你有時間去京城時,我會送更多的東西給你."
農民用耕牛馱著滿滿的一缽金子,高高興興地走了.馬魯夫送走了農民,就在帳篷中過夜,等艾比返來.仆從們為他召集了一些鮮豔的少女來表演歌舞,讓他打發時光.
