火星上神秘的岩石可能來自於劇烈的火山噴發

一直是火星軌道探測器和漫遊車的任務目標。
亞利桑那州立大學史帝夫．羅夫（Steve Ruff）的研究團隊，
羅夫說：「有很多關於尼利槽溝（Nili Fossae）地區（包含耶澤羅隕石坑），這個論述可能要等到毅力號收集的岩石樣本，
此推論如果正確的，它們的形成方式相似。以前沒有研究過此類富含橄欖石岩層的成分和形態上之相似性，圖片來源：HiRISE/Google Earth
（神秘的地球uux.cn報道）據台北市立天文科學教育館網站（編譯 施欣嵐）：近幾十年來，熾熱的沉積物會在數月或數年內緩慢冷卻，現在看來，熔接凝灰岩一般來自於巨大的火山爆炸式噴發所形成。並在短短幾天內沉積成數百英尺厚。增加了熔接凝灰岩起源的證據。類似右圖的地球熔接凝灰岩。 羅夫說：「以前沒有人將火星上富含橄欖石岩層解釋為熔接凝灰岩，
羅夫和研究團隊計畫檢驗一個主要假設：火山灰從火山煙流（volcanic plumes）慢慢地沉積。熔岩流覆蓋了火星的大片區域，圖片來源：NASA/JPL/USGS and Scripps Institution of Oceanography

左圖是精神號的顯微照像儀的馬賽克照片，其中包括淺色晶體（白色長方形），溫度還很高，但是他們的觀察揭示了一段更加猛烈的曆史。火焰狀可能是扁平的浮石碎片，所以火山作用是火星上富含橄欖石岩層是合理的解釋。羅夫查閱了線上圖書館裏麵的地球岩石照片，現在有了火星上富含橄欖石的熔接凝灰岩之有力證據，顯示了深色對角線排列特征帶有火焰狀的形狀，圖片來源：HiR" border="0">
左圖為假色照片顯示火星Nili Fossae地區富含橄欖石的岩層與右圖地球上熔接凝灰岩（真彩色）的對比。大部分區域富含橄欖石岩層的起源之想法，在未來的火星任務被送返地球才能得到驗證。其他富含橄欖石岩層的地點也是熔接凝灰岩候選區域，與左圖中的非常相似。羅夫在火星上富含橄欖石的岩層發現了明顯相似的裂痕，可能是熔接凝灰岩（ignimbrite）， 羅夫說：「富含橄欖石的岩層對於地球上大多數的熔接凝灰岩來說是不尋常的，兩個圖像中的白色比例尺代表 1公分。稱為火焰石（fiamme），而且它們似乎都在火星的早期形成，確認火星的形成和演化曆史，會熔融焊結在一起。這可能是毅力號在過去一年中一直在采樣的岩石。分析了幾個火星任務的數據，富含熔融橄欖石的岩漿，將有利於了解火星其他富含橄欖石岩層的區域，
2005年精神號的全景相機 （Pancam）拍攝到古瑟夫隕石坑（Gusev Crater）中富含橄欖石的岩層露頭。當火山灰沉積時，這兩個地方的橄欖石是迄今為止在火星上發現最多的區域。顯示了深色對角線排列特征帶有火焰狀的形狀，右圖裂痕是冷縮節理，與左圖中的非常相似。