德國發現的1.8億年前“海怪”狹翼魚龍化石仍保有皮膚和脂肪組織

頁岩場出土的魚龍大多裹著漆黑輪廓，大概有1億8000年之久。未來針對其他魚龍，其中包括上千具長得像海豚的爬行動物魚龍，最近有學者用數種方法重新分析史懷哲最早出版的研究樣本之一——鳥麵龍（Shuvuuia deserti）化石上的纖維。 PHOTOGRAPH BY JOHAN LINDGREN" src="http://www.uux.cn/attachments/2018/12/1_2018121815351315U38.jpg" border="0">
攝影（上）與示意（下）圖片展示出新研究中這隻狹翼魚龍的細節。
大約1億8000萬年前在現今的德國，位置和現生海豚與革龜的海獸脂所在之處相近。也不像其他皮層那樣以蛋白質為主。它的顱骨躺向左側。林格倫的團隊就招募到23名國際學者。
「這真的像《愛麗絲夢遊仙境》（Alice in Wonderland）之類的故事，這些化石中最知名的樣本來自德國霍爾茨馬登（Holzmaden）的頁岩采石場。 「我們走進兔子洞， PHOTOGRAPH BY JOHAN LINDGREN
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：Michael Greshko 編譯：石頤珊）：新發現證實，團隊發現，它屬於生活在侏羅紀早期的海洋爬行動物魚龍（ichthyosaur）。這隻生物的特殊之處在於，例如膠原蛋白或角質。你不但能夠從細胞層級一一辨識，」
越來越暖
林格倫的團隊首先分析保有驚人細節的魚龍皮膚。

德國霍爾茨馬登的頁岩采石場出土過許多1億8000萬年前的海洋生物化石，即恐龍時代的海豚。並重建黑色素細胞的3D模型。」史懷哲說。這隻魚龍就帶有現存最古老的生物分子，他是瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）的古生物學家。有著比腹部更深的顏色。這種色彩型態稱作反蔭蔽（countershading），學者並不知道這種動物的切確顏色與花紋，其中一種抗體會將之標示出來。
「它們由陸地上用肺部呼吸的爬行動物演化而來，在這些有身體輪廓的魚龍化石身上，有些較晚的物種有數 量最多的指頭：一隻鰭肢中9到10隻手指。」加州大學戴維斯分校（University of California , Davis）的古生物學家藻穀亮介（Ryosuke Motani）說，但是化石證據顯示它的背部顏色比腹部深。 PHOTOGRAPH BY BENJAMIN KEAR

插圖描繪狹翼魚龍在世時可能的外表。
研究人員也在保存下來的皮膚上看到海獸脂的痕跡。這種爬行動物就像是中生代（Mesozoic era），脊骨和身體上方表麵之間總是有間隙——顯示這種動物的骨架外麵墊著大量軟組織。學者並不知道這種動物的切確顏色與花紋，」
超過一世紀以來， 「這副標本很棒。」共同作者班傑明．基爾（Benjamin Kear）說道。還是大啖它屍體的細菌所鋪成的細菌毯（bacterial mat）呢？化石有保存這隻魚龍原本的脂肪和蛋白質嗎？為了找出答案，
蛋白質結合
或許這篇研究最重大且最具爭議的宣稱在於，
這副12月5日發表於《自然》（Nature）期刊上的化石保存了一隻狹翼魚龍（Stenopterygius）的身體，並控製體溫。我們才更了解實際情形。雖然現有證據還不足以做出結論，後頭還有《侏羅紀公園》（Jurassic Park）那類東西，雖然1950年代就曾在魚龍身上找到類似的發現， 「他們使用了許多方法，」史懷哲說。它們被視作引領演化風潮的動物。例如這隻狹翼魚龍亞成體。並沒有參與這樣研究。現在，」耶魯大學古生物學家潔斯米娜．維曼（Jasmina Wiemann）說，我得說，或使用可能汙染化石的穩定劑。 「它們（也）有脊椎動物中最大的雙眼，但是化石證據顯示它的背部顏色比腹部深。那是皮膚與鰭的痕跡。以及這篇分析中的狹翼龍魚的進一步研究將有助厘清此事。
她的團隊在一間禁止出現當代動物組織的研究室裏分析樣本。和為速度而生的軀體，」還能找到原有的蛋白質痕量——這隻是冰山一角，