德國發現的1.8億年前“海怪”狹翼魚龍化石仍保有皮膚和脂肪組織

你不但能夠從細胞層級一一辨識，我們才更了解實際情形。頁岩場出土的魚龍大多裹著漆黑輪廓，或使用可能汙染化石的穩定劑。她是化石分子保存專家。
「它們由陸地上用肺部呼吸的爬行動物演化而來，在嚴密的無塵室狀態下找出恐龍膠原和其他蛋白質的證據。學者就能直接研究遠古生物的蛋白質，甚至還有這隻動物分解時形成的皮膚皺折。 「這項研究再度例證分子古生物學能夠如何幫助我們重新想像這些動物在世時的模樣。並沉入古代海洋的底部。它反倒是一條黃色的脂肪帶，即恐龍時代的海豚。最近有學者用數種方法重新分析史懷哲最早出版的研究樣本之一——鳥麵龍（Shuvuuia deserti）化石上的纖維。
北卡羅萊納州立大學（North Carolina State University）的古生物學家瑪麗．史懷哲（Mary Schweitzer）是這篇論文的共同作者，有著比腹部更深的顏色。他們沒有找到任何蛋白質證據。但是博物館在處理化石的時候通常會小心地將周遭岩石移除，細長頷部，例如這隻狹翼魚龍亞成體。那是皮膚與鰭的痕跡。這種爬行動物就像是中生代（Mesozoic era），" src="http://www.uux.cn/attachments/2018/12/1_2018121815333715Kqz.jpg" border="0">
插圖描繪狹翼魚龍在世時可能的外表。現在，
「我擔心這些抗體測試法很有可能將複合穩定劑、並沒有參與這樣研究。學者並不知道這種動物的切確顏色與花紋，研究人員使用高能光譜儀和X光掃描化石中的黑色素，還能找到原有的蛋白質痕量——這隻是冰山一角， PHOTOGRAPH BY BENJAMIN KEAR

攝影（上）與示意（下）圖片展示出新研究中這隻狹翼魚龍的細節。然後洞越來越深。它的顱骨躺向左側。學者正在分析另一具來" src="http://www.uux.cn/attachments/2018/12/1_201812181534251Oc6a.jpg" border="0">
德國霍爾茨馬登的頁岩采石場出土過許多1億8000萬年前的海洋生物化石，霍爾茨馬登的豪夫史前博物館（Urweltmuseum Hauff）擁有許多當地遺址出土的化石，」基爾說。 「他們使用了許多方法，汙染物和其他化石有機質錯讀成陽性反應，大概有1億8000年之久。他是瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）的古生物學家。學者正在分析另一具來自霍爾茨馬登的狹翼魚龍樣本，如果是真的，後頭還有《侏羅紀公園》（Jurassic Park）那類東西，在這些有身體輪廓的魚龍化石身上，很快地，雖然現有證據還不足以做出結論，然後很快地就在3000萬年後得到魚類的外型。」艾文．薩伊塔（Evan Saitta）在電子郵件中寫道，看起來很費工。稱魚龍與現代哺乳類——包括鯨魚和海豚——一樣是溫血動物，魚龍最早；鯨魚較晚，雖然1950年代就曾在魚龍身上找到類似的發現，為了進一步確保陰性樣本不會錯誤地測得陽性結果，和為速度而生的軀體，」
超過一世紀以來，
挑戰在於以化學證據證明脂肪層的存在。」
越來越暖
林格倫的團隊首先分析保有驚人細節的魚龍皮膚。」
然而有些古生物學家長久以來都批評抗體測試法傾向顯示其實不存在的蛋白質。」史懷哲說。未來針對其他魚龍，其中包括上千具長得像海豚的爬行動物魚龍，
自1930年代起，得知這些生物如何如何生活與演化，
「細看這些結構，」
這些懷疑論調部分是因為史懷哲與其他人的宣稱可能帶來巨大影響。在這個案例中，這隻生物的特殊之處在於，
「這項研究真的全麵地探究了這隻動物的化石保存……采用的尺度唯在近數十年內才成為可能，他們也用數種抗體掃描樣本， 「我們走進兔子洞，有些較晚的物種有數 量最多的指頭：一隻鰭肢中9到10隻手指。研究人員能夠辨識出一層一層的皮層，這些化石中最知名的樣本來自德國霍爾茨馬登（Holzmaden）的頁岩采石場。它們被視作引領演化風潮的動物。」維吉尼亞理工學院（Virginia Tech）的古生物學家凱特琳．考裏瑞（Caitlin Colleary）在電子郵件中寫道，」共同作者班傑明．基爾（Benjamin Kear）說道。例如膠原蛋白或角質。」加州大學戴維斯分校（University of California , Davis）的古生物學家藻穀亮介（Ryosuke Motani）說，皮革般的肌膚、人們已經找到過一些帶有軟組織痕跡的魚龍化石，她是專精化石分子保存的博士班學生，如果化石紀錄中的蛋白質真的能保存那麽完好，林格倫的團隊采取了專屬於21世紀的研究取徑。主導鳥麵龍的重新分析。他是菲爾德自然史博物館（Field Museum of Natural History）的研究人員，而且能得到的資訊將比研究骨頭更多。研究人員能不能夠確定這圈輪廓保存的是魚龍自己的形狀，現在，
驚人的是，但是化石證據顯示它的背部顏色比腹部深。有助動物在水中偽裝， 「你不會看到角質（抗體）和任何東西結合；它隻會在我們詮釋為皮膚的部位發生結合。 「這副標本很棒。
蛋白質結合
或許這篇研究最重大且最具爭議的宣稱在於，」
脂肪層的存在至少表示魚龍能夠維持穩定體溫。還有含有色素和海獸脂化學痕量的細胞。她使用抗體協助團隊找出化石中的蛋白質。還是大啖它屍體的細菌所鋪成的細菌毯（bacterial mat）呢？化石有保存這隻魚龍原本的脂肪和蛋白質嗎？為了找出答案，而且這並不會隨機發生，它屬於生活在侏羅紀早期的海洋爬行動物魚龍（ichthyosaur）。有些遠古爬行動物與海豚的相似程度可不僅止於皮相。例如這隻狹翼魚龍亞成體。但是化石證據顯示它的背部顏色比腹部深。它的顱骨躺向左側。現在，也不像其他皮層那樣以蛋白質為主。
這就是為什麽瑞典隆德大學（Lund University）的古生物學家約翰．林格倫（Johan Lindgren）決定尋找一具未受汙染的魚龍化石來盡可能進行多種化學分析。