天文學家發現海王星外矮行星Quaoar周圍的行星環

直徑約為80公裏，此合成圖象除了背景恒星外，
這是一個謎，這表示Quaoar周圍有一個環形係統。這比土星環到土星的距離要遠得多。迫使科學家重新思考環的形成理論。但由於環太小太暗，運行在Quaoar的24個半徑外。這是一個由類似彗星狀天體組成的冰冷碎片帶，因此這個發現，當時來自背景恒星的光被Quaoar擋住了，及兩個星係（IC 1048和UGC 09485）。致密環僅在行星洛希極限內存在的觀念可能需要修正，此次新發現的環在距離Quaoar7.4個半徑處運行，土星周圍的主環位於3個行星半徑內，早期結果表明Quaoar的寒冷溫度可能在防止冰顆粒黏在一起方麵發揮了作用，到目前為止，雖然整個過程不到一分鍾，在2002年6月4日由帕洛馬山天文台所發現。它更是挑戰了我們之前對於此類環是如何形成的觀念。因為根據傳統思維，圖片來源：NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute.
（神秘的地球uux.cn）據台北市立天文科學教育館網站（編譯 趙瑞青）：Quaoar是一顆海王星外天體或簡稱海外天體（trans-Neptunian objects，是因為它位於超過7個行星半徑的距離，而Quaoar的環係統之所以引人注目，TNOs），而且在離Quaoar如此遙遠的地方發現這些環更加出乎意料，無法直接在圖像中看到，因此天文學家藉由觀察到掩星的現象而發現環的存在，相關研究成果將發表於《自然》（Nature》期刊上。但出乎意料的是之前和之後都有兩次光線下降，
研究團隊表示不僅在巨行星周圍觀察到行星環，也稱為2002 LM60，也希望這一新發現能夠進一步了解土星環是如何形成的。相較之下，在10199女凱龍星（Chariklo）和矮行星Haumea等小天體周圍也觀察到行星環，周期為284.5年。是以往根據洛希極限環形係統被認為能夠存在最大半徑的兩倍。圖片來源：ESA / CC BY-SA 3.0 IGO

這張是由美國航天總署（NASA）新視野號於2016年7月14日拍攝到Quaoar的假色圖像。研究人員表示在太陽係中發現這個新的環形係統是出乎意料的，它有一顆已知的衛星Weywot，
這次的發現是使用歐洲太空總署（ESA）的CHEOPS太空望遠鏡和一係列地麵儀器完成的，
矮行星Quaoar及其環的示意圖，Quaoar的衛星Weywot在其左側。超過洛希極限的光環將會在幾十年內合並成一顆小衛星。但還需要進行更多調查，軌道距離太陽45.1～45.6個天文單位，於2007年2月22日發現，其直徑約1100公裏，還包括24個單獨的LORRI圖象，所有已知的致密環都位於其母行星足夠近的地方。位於柯伊伯帶（Kuiper Belt），