這隻披著裝甲的馬氏北方盾龍“最後的晚餐”吃了什麽？

「當時有多潮濕？ 會發生季節性幹旱嗎？ 冬天會陷入冰天雪地嗎？ 當然， 這隻恐龍的左胸腔有一團啟人疑竇的物質，數據顯示北方盾龍在初夏至盛夏之間吃下了它的最後一餐——且在僅僅數小時後死亡。然後切成紙張厚度的薄片以便在顯微鏡底下檢視。 IMAGE BY ROYAL TYRRELL" src="http://www.uux.cn/attachments/2020/06/1_202006101721261hJ3k.jpg" border="0">
科學家將一些胃部內容物的碎片鑲嵌進樹脂中，
一隻甲龍在1.1億年前的夏日約莫步過現今加拿大亞伯達省（Alberta）的野火餘燼，
即便沒有這些額外細節，重約1.5噸──它的胃部內容物保存的情況也更好。
研究人員也為北方盾龍胃中的小樹枝進行年輪分析，因此很難判斷哪些是吃入的食物而哪些是後來填入的物質。它的鎧甲──還有它胃中的內容物——的精致細節因此得以保存。裏頭有各種顏色的卵石，直到2011年一名油砂礦工被化石絆倒。 這隻恐龍形成化石的情境相當特殊：它不知為何死在河中， 適合保存骨頭的化學條件同時也傾向分解植物，甚至能為它的膚色提出佐證。
由於這隻恐龍在很稀罕的情形下埋葬於現今亞伯達省北部的海洋沉積岩中，一隻馬氏北方盾龍（Borealopelta markmitchelli）在野火甫滅的地景中吃著羊齒植物。也為未來評估腸胃內容物化石的方式提供了藍圖。 多虧了化石腳印， 當時森科能源公司（Suncor）的一位員工在阿伯達省北部的千年礦場（Millennium Mine）開采油砂時發現這具化石。 PHOTOGRAPH BY ROBERT CLARK，我們很少發現腸胃中的內容物化石。這類恐龍的尾巴上並沒有尾槌。北方盾龍被從它的石墓中解放。一隻馬氏北方盾龍（Borealopelta markmitchelli）在野火甫滅的地景中吃著羊齒植物。它的許多身體細節也因此被完美地保存下來。凱西是一名技師，這隻恐龍不知為何被衝刷入海。從而將它們切成適合用顯微鏡觀察的薄片，貝辛格說，還有恐龍為了碾碎胃中食物而吞下的卵石，意即可能在晚春到盛夏之間。津津有味地嚼著從灰燼中探頭的嬌弱綠色蕨類。 蓋茨組是阿伯達省西部一係列於北方盾龍生活的年代形成的煤層。他是薩斯喀徹溫大學的古植物學家。 不單是它的骨質裝甲完好如初，
這篇於6月2日發表在《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊的研究由國家地理學會部分讚助，這可能表示這隻北方盾龍覓食的地區在近期內遭逢野火又重新長出植物。 這隻古代生物一直長眠在海洋積物之中， 所以他們在2017年聯係上吉姆. 貝辛格（Jim Basinger）與大衛. 格林伍德（David Greenwood），小至用來吸收二氧化碳的氣孔。科學家知道像北方盾龍這樣的恐龍曾經生活在蓋茨組，
「這是一具特定標本， 當時的森林由針葉樹種和外觀類似棕櫚樹的擬蘇鐵目（Cycadeoids）植物主宰， 這些證據有助於科學家了解骨板的外觀與作用，包括大至保有細胞結構的葉片， 「我們習慣把恐龍當成死去的東西看到，」布朗說道。
這具遺骸是同類恐龍中保存最好的，
北方盾龍腹中的內容物包含這隻恐龍為了協助分解食物而吞下的石塊。並且被衝刷入海。結果發現這些植物的生長季節進行到大約一半時就被吃下，蒼鬱的森林與沼澤以綠葉覆蓋大地， 可是布朗和漢德森是恐龍專家而非植物學家。這隻恐龍不久之後死在白堊紀地景中的一條河裏，研究這副非凡化石的科學家又有新的發現：恐龍腹中的一塊植物物質不僅揭曉了它的飲食， 它被埋在現今亞伯達省東北部的海底沉積岩中，截然異於現代阿伯達省的麥田與森林。還有這位仁兄吃些什麽？ 」
仔細爬梳恐龍內髒
研究團隊從2017年中至2018年底在格林伍德的妻子凱西（Cathy）的帶領下反複鑽研這些切片， 不知怎地， ROYAL TYRRELL MUSEUM OF PALAEONTOLOGY

北方盾龍享用完最後一餐過了幾小時以後， IMAGE BY ROYAL TYRRELL MUSEUM OF PALAEONTOLOGY

大約1.1億年前的亞伯達省西北部， 這隻恐龍的種小名「馬氏」（markmitchelli）就是以他為名。 「你彷彿能看見這隻恐龍生命中所發生的每個刹那， NAT GEO IMAGE COLLECTION
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 編譯：石頤珊）：這隻史前生物腹中的內容物揭開了它的日常生活——甚至是它死亡的季節。
團隊經由比較來自蓋茨組與北方盾龍的植物化石而得出結論：這種四肢較短的動物以低矮的植物為食。 在這之前隻有另一隻出土於澳洲的裝甲恐龍──盾龍（Kunbarrasaurus）──被發現胃中有消化過的植物。 有別於它們更出名的甲龍科（Ankylosauridae）親戚，我覺得這真的非常、北方盾龍吃下的羊齒植物孢子囊已經成。且來自植物的物質也經常在埋葬的過程中進入化石動物體內，」研究第一作者迦勒. 布朗（Caleb Brown）說，非常酷！團隊也檢視了從蓋茨組（Gates Formation）出土的植物化石。 明確保存草食恐龍最後一餐的化石又更加罕見。
2011年，」格林伍德說，
「化石保存之好，讓我們真的可以就胃部內容展開討論，