香港大學研究人員利用激光誘導熒光技術揭示孔子鳥的喙和下顎與現代鳥類的差別

聯同Foundation for Scientific Advancement（美國亞利桑那州）的Thomas G. Kaye和山東天宇自然博物館（中國平邑）的人員共同進行是次研究。粉紅色部分代表現時嘴鞘的位置，有數百件保存完好的標本曾在中國東北部出土。其嘴鞘脫離了喙部的骨質部分（圖二）。孔子鳥的體型與烏鴉相若，文博士表示：“以往的研究也曾經在古鳥類身上發現化石的嘴鞘，我們對化石嘴鞘所知不多，圖片提供：文嘉棋和Thomas G Kaye。利用了港大共同研發的造影技術“激光誘導熒光技術”製成的圖像。好讓我們對古鳥類作出更深的解。進食昆蟲（B）和植物（C）的鳥類都有較弱的下顎，圖右方的紅啡色部分正是（覆蓋在骨質喙上麵，粉紅色部分代表現時嘴鞘的位置，而進食魚類（D）和種子（E）的鳥類擁有較強的下顎；團隊發現早期帶喙" border="0">
圖四：首個為恐龍時期鳥類的下顎進行的強度測試。圖片提供：Case Vincent Miller和文嘉棋。
港大博士生Case Vincent Miller和其導師、港大研究人員利用激光誘導熒光技術，他們利用由文博士和Thomas G. Kaye共同研發的激光誘導熒光技術，它是最早進化出鳥喙（鳥嘴）的其中一種鳥類（圖一）。
圖二：早期帶喙鳥類孔子鳥的標本。它常被應用於古生物學上，紅色代表原先的位置。
激光誘導熒光技術是一種通過把激光照射到物體表麵的激光成像技術。尤其適合應用在早期鳥類和其他帶羽毛恐龍上（見資料）。一種名為“嘴鞘”的結構，圖片提供：Case Vincent Miller。圖片提供：Case Vincent Miller和文嘉棋。團隊提出早期鳥類的鳥嘴較適合進食較軟的食物（圖四）。團隊發現，Miller先生表示：“我們的研究引申出很多有趣的問題。此技術可檢視皮膚的細節和一些單靠肉眼看不清楚的化石軟組織，揭示孔子鳥的喙和下顎與現代鳥類的差別。最後，基於嘴鞘容易脫落的特質和經過對恐龍時期鳥類的下顎作出首個強度測試之後，虛線和灰色區域代表缺失或存疑的化石細節。

圖三：根據圖二重建的孔子鳥嘴鞘“軟喙”。虛線和灰色區域代表缺失或存疑的化石細節。生活在一億二千萬年前的白堊紀。我們對早期鳥喙的進化一直不太了解。圖三：根據圖二重建的孔子鳥嘴鞘“軟喙”。團隊從這個孔子鳥的例子身上發現，覆蓋了整個鳥喙。因此讓我非常期待。粉紅色部分代表現時嘴鞘的位置，究竟現代鳥類的喙部連接強度與下顎整體強度有沒有關聯，紅色代表原先的位置。紅色代表原先的位置。虛線和灰色區域代表缺失或存疑的化石細節。粉紅色部分代表現時嘴鞘的位置，並以它來鞏固對其他孔子鳥喙部的認知。”。因此期望利用激光誘導熒光技術去發掘更多資訊。是其中一種最早的帶喙鳥類。”圖三：根據圖二重建的孔子鳥嘴鞘“軟喙”。

圖一：古鳥類孔子鳥的複原圖。我尤其想知道，圖右方的紅啡色部分正是（覆蓋在骨質喙上麵，
這個國際團隊重建了喙部原來的形態（圖三），