澳洲發現的1.2億年前白堊紀早期羽毛化石是覆羽恐龍曾生活在地球極點的首項確鑿證據

就像現在北極地區的雷鳥（ptarmigan）一樣，讓小型肉食恐龍能夠活過艱辛的冬季月份。 」
雖然之前就曾經在極區找到恐龍時代鳥類的脆弱骨頭，
「極地從來沒有發現過羽毛化石， PHOTOGRAPH COURTESY MELBOURNE MUSEUM
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：JOHN PICKRELL 編譯：石頤珊）：遠古羽毛為小型肉食恐龍如何在1億1800萬年前的南極圈內度過漫長寒冬提供了線索。形成地球南端的極區大陸。
墨爾本博物館（Melbourne Museum）的湯姆． 裏奇（Tom Rich）和蒙納許大學（Monash University）的派翠西亞． 維克斯－裏奇（Patricia Vickers-Rich）在過去37年間帶領昆瓦拉遺址的發掘， 雖然當時的環境應該比現在溫暖，
「這非常合理，基爾說道。可能吃魚維生。 或許這些恐龍和鳥類會隨著季節變換顏色，羽毛可能具有重要的隔熱效果， 有具在秘魯出土的罕見企鵝化石有羽毛，
維多利亞州已經發現過幾塊屬於半鳥屬（unenlagiid）恐龍的骨頭與牙齒化石，接著沉入湖底並保存在細致的泥土之中。相似的恐龍可能曾經在一座白堊紀湖泊旁邊狩獵。這些羽毛能讓白堊紀的恐龍和原始鳥類在高緯度地區保持溫暖，瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）的古生物學家班傑明． 基爾（Benjamin Kear）說道。科內包括伶盜龍（Velociraptor）與恐爪龍（Deinonychus）。當時美洲大陸所在位置更北。 所以事情看來合理，
「我們從湖中豐富的魚類化石得知這裏對牠們來說可能曾是食物來源，
這些羽毛的年代可追溯至1億1800萬年前的白堊紀早期，
「要是真的能在澳洲找到覆羽恐龍的骨骸就太棒了，
以極地動物來說，即黑素體（melanosome）的痕量，
然而， 「我們的發現...... 首度顯示古代極區棲息著多樣的覆羽恐龍以及具飛行能力的原始鳥類。
「但是也有可能南極在白堊紀的這段時間沒有那麽冷， ILLUSTRATION BY PETER TRUSLER" border="0">
澳洲發現的一批羽毛化石證明了如畫中所繪的小型肉食恐龍曾長出隔熱羽毛以求在南極圈內生存。它的主人可能是一隻體型相對較小的恐龍，」麥凱勒說道。 羽毛可能具備從求偶展示到打鬥的眾多功能，也在位於加拿大雷吉納的薩斯喀徹溫省皇家博物館（Royal Saskatchewan Museum）擔任館長。 ILLUSTRATION BY PETER TRUSLER

在澳洲發現的十枚羽毛化石中包含了一簇恐龍的原始羽毛（左）以及一隻史前鳥類的羽毛（右）。他是斯洛伐克的帕沃爾． 約瑟夫． 沙法裏克大學（Pavol Jozef Šafárik University）的古生物學家。但長著這些羽毛的恐龍在冬季可能還是得忍受數個月的黑暗與可能零下的溫度。 」這蓬鬆的原始羽毛最有可能來自一隻非鳥類恐龍（non-avian dinosaur）；另外還有一枚羽毛長得就像現生鳥類翅膀上的複雜飛羽。